Так я думала вначале. Но когда эйфория ослабла, перестала туманить сознание расплывчатыми картинами прекрасного будущего, перед глазами встала как наяву заснеженная поляна в лесу. В голове резко уменьшилось количество сверкающей каши из возвышенных мечтаний и любовного бреда.
К вечеру я и вовсе поостыла. Надо было быстренько собираться и бежать к Брэйди, а я всё ещё торчала посреди комнаты полуодетая, разглядывая себя в зеркало. Желание принарядиться таяло. Стоило ли пытаться наводить внешний лоск, если внутри останусь тем, кто есть на самом деле — калекой, уродом. Не только потому, что испачкано тело, а ещё и потому, что в душе после той истории словно выгорело что-то. Что-то по-детски наивное, светлое, жизнеутверждающее. Осталась горечь, застарелое чувство вины и усталость.
Брэйди пересилил себя, посчитал, что сближение возможно. Может быть, даже нашел в себе силы смириться с моей глупой упертостью и её последствиями. Но ему в любом случае не стоило обманываться на мой счет. (Я вздрогнула от омерзения, подкатившего к горлу, как тошнота. Вспомнилось как барахталась на снегу, раня голую кожу о твердый наст, и увидела на животе…это… Я даже рукой встряхнула, хотя ничего, конечно на ней не было. Просто ощущение прикосновения к теплой, вязкой слизи было почти настоящим. Гадким.) Одни последствия, увы, потянули за собой другие. Менее явные, но не менее неприятные. Выпадение из реальности, потеря памяти, почти сумасшествие. Хотя, почему почти?
И Брэйди. Мой невозможный красавец. Принц на белом коне. Мечта моя несбывшаяся. Первая любовь. Обитатель туманного царства фей.
Я улыбнулась, припомнив, как обалдела, впервые его увидев. А он, наверное, обалдел увидев меня. В этих жутких шортиках, едва прикрывающих попу и выставленной напоказ грудью. Надо же, я ни разу не спросила, что он тогда подумал о вульгарно одетой малолетней идиотке, которая рылась в его холодильнике. Теперь уже и не спросишь.
Ещё раз оглядев себя в зеркале, я сгребла с кровати брюки и блузку, извлеченные из сумки в порыве навести марафет и сразить наповал. Сунула обратно, даже не потрудившись аккуратно сложить, чтобы вещи не измялись. Не стала наряжаться. Ни к чему. Обещала, что поговорим — значит, разговор должен состояться. И надо пользоваться ситуацией. Честно выложить ему всё, как есть.
Пестуя свою холодную решимость, я размеренным шагом приближалась к его трейлеру. Была уверена, что ждать не заставит. И точно. Дверь распахнулась сразу же, как только я шагнула на ступеньки.
Ждал.
В небольшой комнате с утра мало что изменилось. Как я ни старалась в своё время придать этому обиталищу хоть каплю уюта, ничего не вышло. От чистенького, темноватого помещения по-прежнему невыносимо несло казенщиной. Дешёвый ли пластик стола был в этом виноват, неудобные жесткие стулья, окна, которые открывались так же, как в вагонах поездов дальнего следования, обязательный пейзажик на стене над кроватью в простецкой пластиковой рамке, деланной под дерево. Наверное. А ещё запах. Неистребимый едва уловимый дух брошенного жилья и запустения, который упорно не хотел исчезать даже после того, как появлялся у дома на колесах пусть временный, но хозяин. Утром это чувствовалось особенно сильно. Теперь же, когда сгущающаяся по углам темнота, скрадывала шероховатости, это ощущение смазалось, потерялось, уступая место уюту и теплу. Почти домашнему, мягкому. Яркое пятно пледа на кровати, слабый свет бра, не справляющийся с подступающим сумраком, наглухо задернутые шторы на окнах…
Я остановилась на пороге в нерешительности.
— Давай сюда. Я сам.
Брэйди перехватил у меня из рук поднос с едой. Аккуратно перехватил. Так, что наши руки не соприкоснулись. Принялся накрывать стол. Его уверенные скупые движения только на одно мгновение потеряли размеренность, и Брэйди застыл, увидев, что ужин я принесла на двоих.
Маленькое секундное замешательство. Быстрый взгляд в мою сторону. Я невольно улыбнулась:
— Ты бы предложил.
— Да, — согласился он. — И был бы почти уверен, что откажешься. Прошу к столу, мисс.
Он подчеркнуто вежливо отодвинул стул, помогая мне сесть. Я ответила реверансом, церемонно прошествовала к столу и уселась со всей возможной грациозностью. А думала про себя о том, что не сейчас, чуть попозже. Пусть поест, тогда и скажу ему всё, что собиралась.
Перед тем, как занять свое место за столом Брэйди сделал ещё кое-что. Принёс из душевой стакан с водой, выудил откуда-то три пушистых соцветия терескена, похожих на длинных мохнатых гусениц, привязанных к палочке, и поставил в стакан. Цветы. Потом он накинул полупрозрачный платок на плафон бра. Свет лампы стал более приглушенным, цветным, и вся обстановка приобрела недвусмысленный интимный оттенок. Шутливая бравада, на которую ещё минуту назад хватало сил, пропала бесследно. Происходящее переставало мне нравиться. Слишком это было неправильно. Романтичная обстановка никак не соответствовала моему настрою, состоящему большей частью из угрюмой решимости и отчаяния.
Брэйди меж тем устроился за столом напротив меня и предложил:
— Давай поедим, пока не остыло. — Посмотрел на меня в упор. Появились и тут же пропали, скрытые за длинными девчоночьими ресницами, настойчивые горячие искры. И он добавил. — А потом заглянешь в холодильник. За десертом.
— Я не очень люблю сладкое. Тем более на ночь.
— Ничего, — ответил Брэйди. — Этот десерт на ночь есть можно. По крайней мере, однажды ты собиралась разжиться такой закуской именно ночью.