Несколько дней в доме перманентно возникали скандалы, темой которых было одно и то же. Импринтинг. Не как отвлеченное понятие и не как тема очередной квилетской легенды, а как одно конкретное событие, которое перевернуло всё вверх дном.
Дженни не нравилось, что её девочку коснулась эта древняя магия. Но счастливая мордашка Миа могла примирить её с чем угодно. Брэйди принять запечатление Коллина на его дочери было гораздо сложнее.
Вот только в один прекрасный момент всё изменилось. К удивлению Брэйди Коллин перестал приходить. Миа не стремилась сбежать на улицу при любой удобной возможности. Но и счастьем лицо её больше не светилось. Будто кто-то задул свечу, горевшую в душе девушки, и внутренний свет угас. Брэйди попросил Дженни узнать, не сделал ли «этот мерзавец» с Миа чего-то нехорошего. Он не сказал чего именно, но и так было понятно. Миа коротко ответила «нет». И добавила, что с ней вообще «полный порядок» и она не понимает, чего это так все опять засуетились. Ведь хотели же, чтобы Коллин исчез из её жизни. Он и исчез. Радоваться должны.
Но радоваться не получалось. Алекс с утра пораньше, едва позавтракав, убегал к знакомым ребятам, пропадал на пляже или ходил на рыбалку. Чтобы быть подальше от угнетенной атмосферы уютного некогда дома. Тишина, наконец-то поселившаяся в нём, тяготила. Дженни попыталась разговорить дочь, понять что произошло, но не сумела. Миа молчала вглухую.
Узнали случайно. Забежавшая «на минутку» поболтать Клэр, после двух чашек кофе, с молоком и печеньем, рассказала Дженни последние новости. В том числе и то, что весь поселок обсуждает бойфренда дочурки Брэйди, который приехал к Вихо на лето погостить. И уже неоднократно упоминалось в сплетнях про какую-то давнюю грязную историю. Вроде бы связанную даже и с изнасилованием. И неважно, что точно не вспомнили, кто и с кем это сделал, но жуткая история в их умах была тесно связана с этим самым «хахалем».
И вот тогда, Дженни решила рассказать Миа об истории их с Брэйди запечатлении. Это было нелегко. Она не любила вспоминать то время, когда приехала в Ла Пуш из России со своей матерью и её новым мужем. Слишком много горя там осталось, за всё увеличивающейся толщей времени. Слишком много боли.
В какой-то момент Миа ясно увидела, как на мгновение выцвели, поблекли мамины глаза, и вздохнула с облегчением, когда цвет их вернулся. Это было бы страшно — останься они тусклыми, почти безжизненными, навсегда. Наверное, не менее страшно, как та душная, смрадная смесь, которая плескалась в её душе который день. Миа была честна с собой и признавала, что полюбила «друга отца» безумно, безвозвратно, окончательно. Словно её душу один раз и навсегда соединили с его душой, и разделить их можно было только в кровь изодрав обе. И два получившихся в результате куска вряд ли были бы жизнеспособны. Эта определённость пугала Миа. Она ясно чувствовала, что теперь ей не будет жизни без странного, высокого, красивого парня с грустными черными глазами и ехидной улыбкой. Но и принять его после всего, что узнала совершенно случайно, девушка не могла. По-хорошему, наплевать бы ей на все эти сплетни и забыть, но уж очень страшное было обвинение. А Миа терпеть не могла недомолвок. Она прямо спросила Коллина было или не было то, о чем трещат на всех углах досужие домохозяйки. Ожидала услышать твердое «нет» и готовилась защищаться от возмущенного оскорблением молодого человека. Да только он этого «нет» не произнес. Долго молчал, спросил зачем-то откуда она узнала, отводил глаза, хмурился и вид у него при этом был такой, что Миа сразу поняла — не врут сплетники и не ошибаются. И означало это только одно — ей придётся самой рвать свою душу на части, чтобы освободиться от него. В клочья, без гарантии выжить после этой процедуры.
Маму было жаль. Миа очень любила её. Но самое противное, что теперь ещё и ненавидела. За то, что испытывала ни на чем не основанное, совершенно ирреальное чувство стыда перед мамой. Будто была виновата в случившемся. За то, что когда-то весь этот ужас с матерью произошёл и теперь встал непрошибаемой стеной между Миа и тем, кого она отчаянно, всем сердцем любила. Страшно это было и противоестественно — ненавидеть и одновременно любить свою маму. Мучительно.
Рассказ Дженни, как горькое лекарство ещё впитывался в лимфу, но уже становилось легче дышать.
— Значит, всё, что сказала эта старая карга из магазина — правда. — Сказала Миа, уже не боясь услышать подтверждение своим словам.
— Да. Но не вся. — Ответила Дженни, следя за сменой эмоций на лице дочери. — Теперь, когда ты знаешь подробности, всё выглядит несколько по-другому. Верно?
Лицо Миа переставало быть напряженной страдальческой маской. Девушка ещё не верила до конца в возможность для себя быть счастливой, но хотела верить. Поэтому впервые за последние несколько дней их с Дженни разговор всё-таки стал диалогом.
— Ты заступаешься за него. Оправдываешь. — Упрекнула Миа и затаила дыхание в ожидании ответа.
— Нет, — спокойно ответила Дженни. — Просто не считаю виноватым. Так сложились обстоятельства. Тут уж ничего не поделаешь. С таким же успехом можно обвинить твоего отца, зато, что не успел предотвратить.
Спокойствие Дженни окутывало Миа как тёплый воздух, как запах вкусной выпечки по воскресеньям. Она уже могла думать о чём-то помимо старого кошмара. Хмыкнула ехидно, совсем, как Коллин и сказала:
— Теперь понимаю, почему папа так дёргался из-за Коллина.
— Но папа же и принял его, несмотря на прошлое. — Напомнила Дженни.